Michaël Van den Abeele en Arnaud Hendrickx ‘Bonus Malus'
De tekeningen, gouaches, olieverfschilderijen, sculpturen en animatieloops van Michael Van den Abeele zitten vol absurditeiten en plastische inventiviteit. In zijn meest recente werk duiken personages op met uiteenlopende namen en motieven: de heldere man, de spuitbuis van Eindhoven, Smiley Smile, Legoman, etc... Soms zijn ze gammel en explosief, soms doorschijnend en anti-humaan; maar altijd begiftigd met een artificiële gelukzaligheid. Eén voor één zijn ze ontstaan uit Circus Maximus, een verzameling van 54 kleine schetsen. C.M. is een overstuurde opeenvolging van constructivistische composities, die onder impuls van libidineuze grillen op hol lijken te slaan.
In ‘Bonus Malus', de expositie die Van den Abeele opzet met de architect Arnaud Hendrickx, winnen deze impulsen verder aan kracht. Het meest opvallende resultaat van de samenwerking is een bouwwerk dat functioneert als een neolithisch paviljoen: een anachronistisch Fremdkörper opgetrokken uit snelbouwstenen van Duitse makelij, dat als een zonevreemde constructie in het midden van de expositieruimte wordt geplaatst.
Ondanks het brute opzet is ‘Bonus Malus' geen eendimensionale karaktertekening. Van den Abeeles schilderijen en sculpturen zien er eerder bedrieglijk luchthartig uit. De vormen variëren voortdurend tussen vlakheid en volume, als voorafspiegeling van een wereld waar de mensheid niet langer de norm uitmaakt. Samen met Hendrickx schetst hij een arena waar het bonus-malussysteem uitgroeit tot een ontologisch spektakel, dat gestuurd wordt door een ongrijpbare sociaal-darwinistische willekeur. Thumbs up or thumbs down, that is the question: wat de precieze uitkomst is, blijft vooralsnog in het midden.

Griet Dobbels en Dolores Bouckaert ‘Mind the Gap'
"Met Mind the Gap willen we een niemandsland tastbaar maken, meer bepaald het grensgebied waar het ene uiterste het andere raakt. We worden gefascineerd door overgangsmomenten, door transformaties: het kantelen, omvallen of omslaan van de ene toestand in de andere. We zoeken die momenten ook bij elkaar op; vaak is er een heel specifieke schoonheid in te vinden..." (Griet Dobbels en Dolores Bouckaert, okt 2009)
Dolores Bouckaert, die veelzijdige video- en theaterproducties realiseert, en Griet Dobbels, die vooral bekend staat om haar beeldend werk, werkten voor het eerst samen in de lente van 2007, toen Griet Dobbels aan het werk was aan Het eetbare boek. Dit boek bestond in de vorm van een verzameling grafisch uitgewerkte teksten op een meterslange rol van eetbaar papier. Ook Dolores Bouckaert leverde haar bijdrage als auteur van één van de hoofdstukken, samen met een filosoof, een theoloog, een schrijver, een kunsthistoricus, een kunstenaar, een psychiater, een kok en een kunstverzamelaar. (MDD, Picture This!, feb-mrt 2007)
De uitwisseling lag aan de basis van ‘Mind the Gap', een recent project waarin beide kunstenaressen fungeren als duo, om vanuit tegengestelde invalshoeken te werken aan een nieuwe, gemeenschappelijke taal. Het project handelt over durven (of niet) en proberen (of niet): telkens is er de angst om de controle uit handen te geven, of om het punt te overschrijden waar betekenissen verloren gaan.
Bijna vanzelfsprekend strekt ‘Mind the Gap' zich uit over verschillende disciplines en territoria. In Netwerk worden een tweetal installaties getoond, die met verschillende media en technieken geactiveerd zullen worden. De presentatie mondt uit in een videoperformance, waarbij de kunstenaars de performatieve en manipulatieve aspecten van taal en retoriek in vraag stellen. Wat houdt de performer verborgen in zijn overtuigend betoog?
De ontwikkelingen van het project zullen te volgen zijn op www.duchamps.org, www.grietdobbels.be en www.jandhaese.be.

Van 28 november tot 23 januari in Netwerk / centrum voor hedendaagse kunst, Houtkaai, 9300 Aalst. Open wo-za van 14u tot 18u.
www.netwerk-art.be