Op dinsdag 17 januari jl. was het Art's Birthday. Een wereldwijd initiatief, ontsproten uit het brein van de Franse Fluxus-kunstenaar Robert Filliou die vond dat kunst ook een jaardag verdiende. In België wordt Art's Birthday al enkele jaren in het Antwerpse M HKA gevierd, en dat gaat gepaard met een ‘state of the union', geschreven en uitgesproken door een man of vrouw uit de kunstwereld die er toe doet. Dit keer is dat Oscar van den Boogaard. Hij vindt dat het nu maar eens gedaan moet zijn met het ‘bashen' van de kunstwereld door de oprukkende populisten, en dat de kunstenaar op moet komen voor zijn/haar rechten en vrijheden. Als een ware elitesoldaat. De volledige tekst leest u op pagina 19.
Op Art's Birthday werd ook een brief voorgesteld, gericht aan de Vlaamse overheid en haar minister van Cultuur. Daarin wordt een lans gebroken voor een betere bescherming van de individuele scheppende ofte beeldende kunstenaar. Die is immers de pineut door het slecht functioneren van de zogeheten projectsubsidies. Enerzijds omdat die pot elk jaar kleiner werd en wordt, anderzijds omdat sinds het Kunstendecreet ook uitvoerende kunstenaars (muzikanten, acteurs) projecten kunnen indienen. Daarmee wordt de spoeling voor beeldende kunstenaars wel erg dun. De opstellers van de brief (NICC, VOBK, M HKA en anderen) pleiten voor een gerichte aanpak ten voordele van de beeldende kunstenaars en vragen de minister daarom om "een specifieke, helder afgebakende beleidsinzet naar beeldende kunstenaars, waarbij een deel van het voor projectmiddelen vrijgemaakte budget voor deze doelgroep gereserveerd wordt".
De brief bevat ook nog andere aanbevelingen, allemaal het gevolg van de reflectiedag die op 8 september jl. in Antwerpen werd gehouden rond het Vlaams beleid voor beeldende kunst.
Nog uit de brief: "We merken dat beeldende kunst uit het Vlaams beleid wegglijdt en dat met name de beeldende kunstenaars in het veld zich niet meer door het beleid gekend voelen. Dit heeft vele redenen en oorzaken. Waar er bijvoorbeeld vroeger een kleinschalig maar heel specifiek beleid was, worden nu de grootschalige en gelijkschakelende logica's van het Kunstendecreet gebruikt. Deze functioneren vaak niet op het niveau van de specifieke praktijk van de individuele kunstenaars."
Na zeven jaar werking is er duidelijk nood aan een fine tuning van het Kunstendecreet, en het probleem van beeldende kunstenaars is één van de belangrijke pijnpunten. Minister Schauvliege wil de projectenpot vanaf 2013 overigens weer fors optrekken, tot 10 procent van het totale structurele adviesbedrag, iets wat een betere ondersteuning van de individuele scheppende kunstenaar ten goede zou kunnen en moeten komen.

H ART stapt dit nieuwe jaar ook in met een onvermijdelijke prijsverhoging: een los nummer kost nu in België 5 euro, in Nederland 5,7 euro. Dat is nog altijd maar de helft van de prijs van andere, vergelijkbare kunstbladen. De abonnementsprijs gaat verhoudingsgewijs minder stijgen: naar 60 euro voor België, 70 euro in de rest van Europa.
We beloven dat u er iets voor in de plaats krijgt, want voor de rest wordt dit een druk en beloftevol beeldend kunstjaar, met internationaal alvast de Documenta in Kassel om naar uit te kijken. In Vlaanderen heeft in 2012 de zogeheten big five plaats, onder de overkoepelende naam ‘Visual Arts Flanders 2012: Beaufort 04 aan de kust, Track in Gent, Manifesta 9 in Genk en omstreken, Middelheim Museum 2012 in Antwerpen en Newtopia: the State of Human Rights in Mechelen.
De kunstenaarspagina in dit nummer is van Thomas Grødal. Hij maakte een digitaal snapshot van plastic bloemen, verweerd door de zon. Zelf schrijft hij: "On this page I present a digital photo of flower-arrangements. The arrangement made in plastic serves its purpose of imitating life, but it fades in the sun and the unnatural fabric of the object shows its ‘true' colors. The arrangement was placed on the side of a road, after a car accident, with other personal objects and more flower arrangements. When you flip to the page you see the image as you would if you where lying on the ground with your head to the side."

Marc RUYTERS