Het Portret van Margaretha van Eyck, geschilderd door de Vlaamse primitief Jan van Eyck, is één van de topstukken van het Groeningemuseum. Onlangs werd het in de National Gallery in Londen gerestaureerd. Het resultaat is verbluffend. Vanaf 23 februari is ze voor het eerst na haar restauratie weer in het Groeningemuseum te zien.

Het werk is in feite heel goed geconserveerd. Het was al sinds de 19de eeuw niet meer gerestaureerd. De vernis was vergeeld en oude retouches waren van kleur veranderd. Hierdoor was het schilderij niet meer goed leesbaar. Een deel van de schoonheid ging dus letterlijk achter een laag vuil schuil. Naar aanleiding van de tentoonstelling 'Renaissance Faces' (National Gallery, Londen) werd het schilderij in Londen door restaurator Jill Dunkerton, in nauwe samenspraak met het Groeningemuseum, gerestaureerd.
Nadat de vernis was verwijderd, werden ook de oude retouches weggenomen. Deze bleken vaak groter dan het verfverlies dat zij camoufleerden. Het schilderij bleek dan ook in betere staat dan gedacht. Het is zelfs één van de best bewaarde schilderijen uit deze periode. Deze nagenoeg perfecte staat wijst erop dat er door de eeuwen heen altijd goed voor Margaretha is gezorgd.

Het betreft een intiem portret van de echtgenote van de kunstenaar. Het portret behoort tot de kern van het oeuvre van Jan van Eyck en is daarmee één van de topstukken van het Groeningemuseum. Margaretha heeft veelvuldig voor Jan van Eyck kunnen poseren. Dit is uitzonderlijk. Meestal schilderde Van Eyck hooggeplaatste personen die maar kort voor hem konden poseren. Dat was uiteraard anders in het geval van zijn echtgenote. Deze bijzondere ontstaanssituatie blijkt uit tal van prachtige details in het portret. Deze details maken dit werk tot een prachtig, intiem portret.

Vanaf 23 februari is het Portret van Margaretha van Eyck weer te zien in het Groeningemuseum. Ter ere van Margaretha's thuiskomst worden die dag Margrietjes uitgedeeld aan de bezoekers van het Groeningemuseum.

www.museabrugge.be