De Universiteit van Gent reikt op vrijdag 19 maart een eredoctoraat uit aan Ai Weiwei. De faculteit Politieke en Sociale Wetenschappen droeg hem voor omwille van zijn engagement als kunstenaar en politiek activist. Ai Weiwei is mede-oprichter van de Stars-groep, die een zeer uitdrukkelijk verband legt tussen kunst en maatschappelijk engagement. Hij zorgt voor continuïteit en tegelijk voor een breuk met het verleden, toen onder Mao kunst per definitie politiek en volksopvoedend moest zijn. Ook tijdens zijn verblijf in de VS meende hij dat Chinese kunstenaars in een globaal kader moeten denken, maar tegelijk hun band met de Chinese cultuur moeten behouden. Terug in China werd hij promotor van de moderne Chinese kunst.

Tegelijk werd bekend dat de omstreden tentoonstelling ‘The State of Things', die eerder in Bozar (Brussel) liep, op 1 mei 2010 in het National Art Museum of China opent. De tentoonstelling, gecureerd door Ai Weiwei en Luc Tuymans, brengt zo een echte culturele uitwisseling tussen België en China tot stand.

Ai Weiwei (°1957) is een van de belangrijkste Chinese kunstenaars van dit moment. Zijn vaak provocerende oeuvre omvat performances, installaties, architectuur en is gewijd aan de Chinese cultuur, het politieke systeem en de tegenstellingen van de moderniteit. Samen met Fan Di'An (directeur van het National Art Museum Of China Beijing) maakt hij de selectie van de Chinese kunstenaars. Ai Weiwei's werk is internationaal al prominent gepresenteerd, onder andere tijdens de Documenta 12 in Kassel in 2007. Recent was hij als artistiek adviseur van het Zwitserse bureau Herzog & de Meuron betrokken bij het ontwerp van het Olympische stadion "Vogelnest" in Beijing. De kunstenaar presenteerde in 2009 een solotentoonstelling in Haus der Kunst, München. Tot slot stond Ai Weiwei in voor de selectie van Chinese kunstenaars in de tentoonstelling The State of Things.